Cada vez que envías una cotización por WhatsApp, cobras con una máquina de pago inalámbrica o revisas el correo entre reuniones, estás usando redes móviles. Son tan parte del día a día que casi nunca pensamos en cómo viajan esos datos.
Y su uso sigue creciendo. Según las cifras de la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) publicadas en abril de 2026, Chile superó los 10,1 millones de conexiones 5G a enero de este año, un 62,3% más que el período anterior.
En este artículo te contamos qué son las redes móviles, cómo funcionan, qué tipos existen y por qué vale la pena entenderlas si tienes una pyme.
¿Qué son las redes móviles?
Una red móvil es una infraestructura de telecomunicaciones inalámbrica que permite a celulares, tablets y otros equipos enviar y recibir voz, mensajes y datos por ondas de radio, sin depender de un cable.
La gran diferencia con una conexión fija, como la fibra óptica de una oficina, es que la red celular te acompaña mientras te mueves. Puedes partir una llamada en el metro y terminarla en la calle sin que se corte.
Las primeras redes móviles masivas aparecieron entre fines de los 70 y los 80, en Japón y Estados Unidos, y solo servían para hablar. Hoy, con el 5G, sostienen videollamadas, pagos digitales, sensores conectados y buena parte del trabajo remoto.
¿Cómo funciona una red móvil?
Detrás hay mucha ingeniería, pero el funcionamiento se entiende bien si lo divides en tres partes que trabajan en conjunto.
1. El dispositivo y la antena más cercana
Todo parte en tu equipo. Cuando haces una llamada o abres una página web, el celular transforma esa información en señales de radio y las envía a la estación base más cercana, que es la antena que ves en techos, torres o postes.
2. El núcleo de la red
Desde la antena, los datos viajan (casi siempre por fibra óptica), hasta el núcleo de la red. Ahí se identifica al usuario, se comprueba que su línea esté activa y se elige la ruta más eficiente hacia internet o hacia otra compañía.
Luego, los datos llegan a su destino, que puede ser otro teléfono, un servidor web o la plataforma de pagos de tu tienda online. Todo ocurre en milisegundos y ese tiempo de respuesta se conoce como latencia.
3. El traspaso entre celdas
Cada antena cubre un área limitada. Si vas en auto de una reunión a otra, tu celular se desconecta de una celda y se engancha a la siguiente sin que lo notes.
Este proceso, llamado handover, es el que mantiene la comunicación activa mientras te desplazas y marca la diferencia con otras conexiones inalámbricas de corto alcance.
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¿Qué tipos de redes móviles existen?
Los tipos de redes se pueden ordenar de dos maneras. La más conocida es por generación, o sea, las siglas que aparecen arriba en la pantalla del celular. La otra tiene que ver con el uso que se le da a cada red.
Tipos de redes móviles según su generación
- Red 1G: nació en 1979 de la mano de la compañía japonesa NTT. Era analógica y solo permitía llamadas de voz, con audio de baja calidad y casi nada de seguridad.
- Red 2G o GSM: llegó a comienzos de los 90’ como la primera red digital. Sumó los mensajes de texto y, con sus variantes GPRS y EDGE, las primeras conexiones a internet desde el teléfono.
- Red 3G o UMTS: con ella se masificó el internet móvil. La velocidad de transmisión era mucho mayor, lo que hizo posible las videollamadas, redes sociales o mensajería instantánea.
- Red 4G o LTE: multiplicó la velocidad y la estabilidad. Gracias a ella se volvieron cotidianos el streaming, las reuniones por video y las apps en la nube.
- Red 5G: es la generación más reciente. Suma más velocidad, una latencia muy baja y capacidad para conectar muchos más equipos a la vez. Revisa sus ventajas para los negocios en Chile.
Esta tabla resume su evolución. Las velocidades son teóricas y, en la práctica, dependen de la cobertura, del equipo y de cuántos usuarios estén conectados.
| Generación | Llegada aproximada | Qué permitió | Velocidad teórica de referencia |
|---|
| 1G | 1979 | Llamadas de voz analógicas | Hasta 2,4 kbps |
| 2G | 1991 | Llamadas digitales y SMS | Desde 9,6 kbps, hasta 384 kbps con EDGE |
| 3G | 2001 | Internet móvil y videollamadas | Hasta 2 Mbps en su versión inicial |
| 4G | 2009 | Streaming, apps en la nube y VoLTE | Hasta 1 Gbps con LTE Advanced |
| 5G | 2019 | Baja latencia e internet de las cosas a gran escala | Hasta 20 Gbps |
DATO: Un detalle que pocos conocen es que no todo el 5G funciona igual. El 5G NSA (Non Stand Alone) se apoya en parte de la infraestructura 4G, mientras que el 5G SA (Stand Alone) opera con un núcleo de red propio.
Las primeras pruebas de 5G SA en Chile ya muestran la diferencia. “En términos de velocidad, el resultado obtenido es más del doble, en latencia la mejora es de casi 50%”, señaló a DPL News Lourenço Lanfranchi, director senior de Negocios para América Latina de Ookla.
Tipos de redes móviles según su uso
- Redes públicas: son las que usan los operadores para dar servicio a personas y empresas en todo el país. Es la red a la que se conecta tu celular cada día.
- Redes privadas: redes 4G o 5G dedicadas a una sola organización, como una faena minera o un puerto. Dan más control y seguridad, como muestra este caso de redes 5G privadas en Chile.
- Redes para IoT: tecnologías como NB-IoT o LTE-M conectan sensores y localizadores GPS que envían pocos datos y gastan poca batería. Son la base del internet de las cosas en las pymes.
- Conectividad satelital directa al celular: permite que el teléfono se conecte a satélites en zonas sin antenas cercanas. Conoce más sobre el servicio Direct to Cell.
¿Qué pasa con las redes 2G y 3G en Chile?
Las generaciones más antiguas se están retirando para liberar espectro. El apagado del 2G se planificó desde 2023 bajo la fiscalización de la Subtel y, en 2026, parte del 3G pasó por un proceso de refarming para reforzar el 4G y el 5G.
Según Catalina Achermann, gerente de Regulación para Chile de Entel, este proceso "consiste en la administración eficiente y reutilización de las bandas de frecuencia para optimizar las redes".
Si tu pyme usa GPS de flota, alarmas o máquinas de pago antiguas, revisa si son compatibles con 4G y planifica su recambio con tiempo.
¿Cómo han cambiado las redes móviles la forma de trabajar?
Las redes móviles cambiaron mucho más que la forma de hablar por teléfono. Hoy puedes atender clientes en terreno, emitir una boleta en una feria o coordinar a un equipo en distintas ciudades usando solo el celular.
En las pymes se nota en tareas concretas. Los archivos quedan disponibles fuera de la oficina gracias a la computación en la nube, los cobros se hacen con un pago con código QR y la atención mejora con las funciones de WhatsApp Business.
A eso se suma la automatización. Con sensores conectados, un negocio puede recibir una alerta cuando falta stock o cuando una cámara de frío sube de temperatura, sin que alguien tenga que revisar en persona.
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¿Por qué entender las redes móviles ayuda a tu pyme?
Tener claro qué es la red móvil y qué generación usa cada equipo te permite tomar mejores decisiones. Te ayuda a elegir dispositivos compatibles, anticiparse al retiro de las redes antiguas y aprovechar el 5G cuando tu operación lo necesite.
Si quieres seguir aprendiendo sobre conectividad y herramientas digitales, te invitamos a revisar más contenido en nuestro blog Comunidad Empresas de Entel, con guías prácticas pensadas para los desafíos de tu pyme.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre una red móvil y una red wifi?
La red móvil depende de las antenas de un operador y funciona mientras te desplazas por la ciudad o el país. El wifi, en cambio, reparte una conexión fija dentro de un espacio acotado, como una oficina, con un alcance de pocos metros.
¿Qué significan las siglas E, H+ o LTE que aparecen en el celular?
Indican a qué tecnología está conectado tu teléfono. La E corresponde a EDGE, una variante del 2G, mientras que H y H+ son versiones mejoradas del 3G. LTE equivale al 4G y, si ves 5G, estás en la red de quinta generación.
¿Qué pasa si mi celular no es compatible con 5G?
Puedes seguir usándolo con normalidad, porque se conectará a la red 4G de tu zona. Lo que no tendrás es la velocidad ni la baja latencia del 5G, algo a considerar si vas a renovar los celulares de tu empresa.
¿Por qué las redes celulares pierden señal dentro de un edificio?
Las redes celulares se transmiten por ondas de radio que se debilitan al atravesar muros de hormigón, vidrios polarizados o subterráneos. Por eso la señal suele bajar en bodegas u oficinas interiores. En esos espacios, las llamadas wifi son una buena alternativa para no perder comunicación.